Científicos anunciaron el viernes que un cráneo descubierto en el noreste de China representa una nueva especie humana que bautizaron como “Hombre Dragón”, y que, dicen, debería reemplazar a los neandertales como nuestros parientes más cercanos.
El cráneo de Harbin se descubrió en la década de 1930 en la ciudad homónima, en la provincia de Heilongjiang, pero al parecer se ocultó en un pozo durante 85 años para protegerlo del ejército japonés.
Los hallazgos se han publicado en tres artículos en la revista The Innovation.
El cráneo data de al menos 146.000 años, lo que lo sitúa en el Pleistoceno medio.
Podría contener un cerebro de tamaño comparable al de los humanos modernos, pero con cuencas oculares más grandes, crestas de cejas gruesas, una boca ancha y dientes de gran tamaño.
El nombre deriva de Long Jiang, que significa literalmente “Río Dragón”.
El equipo cree que el cráneo pertenecía a un varón de unos 50 años que vivía en una llanura aluvial boscosa.
Si el Homo sapiens hubiese llegado a Asia oriental en el momento en que el Homo longi estaba presente, podrían haberse cruzado, aunque esto no está claro.
También hay muchas preguntas sin respuesta sobre su cultura y nivel tecnológico, debido a la falta de material arqueológico.
Pero el hallazgo podría remodelar nuestra comprensión de la evolución humana.
Excelsior